Υπάρχουν πειστικά αρχαιολογικά στοιχεία από τις ανασκαφές των κατοίκων της αρχαίας λίμνης στην Ελβετία ότι το ευρωπαϊκό αχλάδι, Pyrus communis L., ήταν γνωστό από αυτόν τον πολιτισμό. Πιστεύεται ότι το αχλάδι ήταν γνωστό από τον προϊστορικό άνθρωπο, αλλά δεν υπάρχει συμφωνία για το αν το μήλο ήρθε πρώτο ή το αχλάδι. Η αρχαία αχλαδιά της Ευρώπης ήταν θεμελιωδώς διαφορετική από την ασιατική αχλαδιά, Prunus pyrifolia.
Αγγλικά αρχεία δείχνουν ότι το 1629 “πέτρες αχλαδιών στάλθηκαν από την Εταιρεία Μασαχουσέτης στη Νέα Αγγλία” αποίκοι για να φυτέψουν και να μεγαλώσουν σε δέντρα στο Plymouth, MA.
Στις 30 Μαρτίου 1763 ο διάσημος Αμερικανός, Τζορτζ Μέισον, έκανε μια καταχώριση στο εκτενές ημερολόγιο του οπωρώνα: «μπόλιασε 10 μαύρα αχλάδια Worchester από το Collo… αυτά είναι ένα μεγάλο πιάτο (χοντρό) φρούτο για ψήσιμο» και παλιά γαλλική ποικιλία αχλαδιών .
Το φρούριο Φρεντερίκα στο νησί Saint Simons της Τζόρτζια ιδρύθηκε από τους Άγγλους αποίκους το 1733, την ίδια στιγμή που κατοικήθηκε η πόλη της Σαβάνας. Προκειμένου να μπορέσουν οι έποικοι να διαθέτουν αυτοσυντηρούμενα αποθέματα τροφής, αναπτύχθηκε ένα σχέδιο από τον στρατηγό Oglethorpe για την εισαγωγή δέντρων και φυτών για καλλιέργεια τόσο σε εύκρατα όσο και σε υποτροπικά κλίματα που θα αποδεικνύονταν πολύτιμα για μελλοντικές φάρμες και οπωροφόρα δέντρα στη Γεωργία. Αυτοί οι στόχοι αναφέρθηκαν σύμφωνα με τον William Bartram στο βιβλίο του Ταξίδια, που δημοσιεύτηκε το 1773, 40 χρόνια αργότερα. Ο Τζον Μπάρτραμ, ο πατέρας και ο ταξιδιωτικός σύντροφος του Γουίλιαμ Μπάρτραμ, πραγματοποίησε το ερευνητικό τους ταξίδι στην Ανατολική Φλόριντα, την Καρολίνα και τη Τζόρτζια εν μέρει για να διερευνήσει πόρους και αποθέματα φυτών που εγκατέλειψαν οι Ισπανοί στους Άγγλους ως αποικιακά αποκτήματα.
Το Prince Nursery ιδρύθηκε ως το πρώτο αμερικανικό φυτώριο για τη συλλογή, την καλλιέργεια και την πώληση φυτών και δέντρων στο Flushing της Νέας Υόρκης το 1737, ενώ το φυτώριο Prince διαφήμισε “42 αχλαδιές προς πώληση το 1771”.
Ο John Bartram φύτεψε τον σπόρο μιας αχλαδιάς το 1793, και αυτό το αρχαίο δέντρο μεγάλωσε και έδωσε καρπούς μέχρι το έτος 1933.
Ο μεγάλος Αμερικανός βοτανικός υβριδιστής και συγγραφέας του επικού και μνημειώδους 12 τόμου του για τις παρατηρήσεις του για την ανάπτυξη των φυτών επί πολλά χρόνια από τον Λούθερ Μπέρμπανκ δήλωσε ότι βασικά, υπήρχαν δύο γενετικές γραμμές αχλαδιών που ο ίδιος και άλλοι είχαν χρησιμοποιήσει για να βελτιώσουν την εμπορική ποιότητα των αχλαδιές και η καρποφορία τους. Η ευρωπαϊκή αχλαδιά, Pyrus communis L., η ασιατική αχλαδιά, Pyrus pyrifolia, που ονομάζεται επίσης κορεατική αχλαδιά, η ιαπωνική αχλαδιά, η κινεζική αχλαδιά και η αχλαδιά της Ταϊβάν. Αυτά διασταυρώθηκαν για να ληφθεί ένας ανασυνδυασμός γονιδίων για να ξεχωρίσουν τα πολύπλοκα μείγματα χαρακτήρων που ελπίζουμε να παράγουν ανώτερους καρπούς.
Ο Bartram έγραψε στο «Fruit Improvement» του για ένα υβρίδιο ευκαιρίας αχλαδιού που εμφανίστηκε σε ένα αγρόκτημα κοντά στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, ως αποτέλεσμα ενός ευρωπαϊκού αχλαδιού και του κινεζικού αχλαδιού άμμου που είχε φυτευτεί στο αγρόκτημα ως διακοσμητικά δέντρα κήπου. Αυτό το υβρίδιο εμφανίστηκε στο αγρόκτημα του κ. Peter Kieffer, φέρνοντας έτσι το όνομά του για την πρώτη υβριδοποιημένη ανατολίτικη αχλαδιά. Το αχλάδι “Kieffer” έχει ένα ευχάριστο άρωμα. Είναι ένα όμορφο και χαριτωμένο δέντρο με τεράστια λευκά άνθη, αλλά αυτό το αχλάδι είναι καλύτερο όταν μαγειρεύεται σε κονσέρβες ή πίτες λόγω της σκληρότητάς του. Η ανθεκτικότητα στο κρύο και η αντοχή στις ασθένειες καθιστούν αυτό το αχλάδι μια πολύτιμη ποικιλία που παραμένει μια αχλαδιά με τις περισσότερες πωλήσεις ακόμη και σήμερα.
Άλλες ανατολίτικες αχλαδιές που μπήκαν στους δημοφιλείς καταλόγους ταχυδρομικών παραγγελιών φυτωρίων ήταν οι αχλαδιές Le Conte, Garber και Smith. Αυτές οι αχλαδιές έγιναν τυπικές ποικιλίες για φυτεύσεις κήπων του Gulf State, όπου οι ευρωπαϊκές αχλαδιές δεν αναπτύσσονται καλά.
Άλλα στελέχη αχλαδιών που αναπτύχθηκαν στην Καλιφόρνια περιγράφηκαν ως τεράστια σε μέγεθος, με λεπτά χρώματα, άρωμα και εξαιρετική ποιότητα. Ένα από αυτά τα υβριδικά αχλάδια είχε ύψος εννέα ίντσες και ζύγιζε πέντε κιλά – ένα μόνο φρούτο.
Ο Μπέρμπανκ επεσήμανε ότι το εμπορικό εμπόριο αχλαδιών συνοφρυώνει τα μεγάλα αχλάδια λόγω προβλημάτων πυγμαχίας, διαλογής και αποστολής, και ο μέσος αγοραστής φρούτων αχλαδιών δεν αγοράζει συχνά κατά προτίμηση υπερμεγέθη αχλάδια. Οι βορειοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες παράγουν τα πιο εμπορικά αχλάδια, γενικά λόγω της εξαιρετικής ποιότητας επιδόρπιο των φρούτων. Η παλαιότερη αίσθηση της αγοράς αχλαδιών είναι η Bartlett (Williams), που αναπτύσσεται σε μια ομάδα που ονομάζεται “Winter Pears”, συμπεριλαμβανομένων άλλων ποικιλιών. Αχλάδια Comice, D’Anjou, Bosc, Red D’Anjou και Concorde. Αυτές οι ποικιλίες αυτές οι ποικιλίες έχουν μια πολύ περιορισμένη περιοχή επιτυχούς ανάπτυξης, λόγω της εύθραυστης ευρωπαϊκής καταγωγής αχλαδιών τους, Pyrus communis, και δεν συνιστώνται για καλλιέργεια στις περισσότερες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αχλαδιά είναι μοναδική ως καρπός που δεν συρρικνώνεται και είναι εύκολα αναγνωρίσιμος από την κανονική περιγραφή της που αναφέρεται στο σχήμα του καρπού, “σε σχήμα αχλαδιού”, μια συγκεκριμένη μορφή που όλοι καταλαβαίνουν. Οι αγοραστές φρούτων αχλαδιών είναι πολύ προκατειλημμένοι στην αγορά ενός αχλαδιού με το σχήμα που έχουν συνηθίσει και συχνά απορρίπτουν το ασιατικό αχλάδι, «Pyrus pyrifolia, ένα φρούτο σε σχήμα στρογγυλού ή μήλου. Η υφή των αχλαδιών είναι μοναδική μεταξύ των φρούτων μαζί με το άρωμα, τη γεύση και την ιδέα ότι τα αχλάδια (ευρωπαϊκοί κλώνοι) πρέπει να μαζευτούν από το δέντρο για να ωριμάσουν αργότερα. ενώ τα ασιατικά αχλάδια αφήνονται καλύτερα στα δέντρα για να ωριμάσουν για πλήρη ανάπτυξη της γεύσης.
Το δέρμα των αχλαδιών αναπτύσσεται σε μια ευρεία γκάμα χρωμάτων, πράσινο, κίτρινο, πορτοκαλί, κόκκινο και στίγματα, και αυτό κάνει μια μεγάλη προστατευτική ασπίδα από τα μάτια των πουλιών και άλλων ζώων. Οι αχλαδιές απαιτούν μεγαλύτερες περιόδους ωρίμανσης για να αρχίσουν να καρποφορούν από τα περισσότερα άλλα οπωροφόρα δέντρα, αλλά το δέντρο θα γεννήσει νωρίτερα εάν εμβολιαστεί σε ένα νάνο υποκείμενο κυδωνιού. Ωστόσο, οι περισσότεροι έμποροι δέντρων προσφέρουν δέντρα ημινάνου προς πώληση, και φυσικά, τα μεγαλύτερα δέντρα αρχίζουν να καρποφορούν νωρίτερα από τα μικρά δέντρα. Οι ασιατικές αχλαδιές παράγουν καρπούς νωρίτερα από εκείνα τα δέντρα με ευρωπαϊκή αχλαδιά. Ένας παράγοντας που καθυστέρησε την εξάπλωση των αχλαδιών από την αρχαιότητα είναι το γεγονός ότι οι σπόροι παρουσιάζουν κακή βλάστηση εκτός και αν είναι υγροί και οι περισσότεροι ταξιδιώτες στους αρχαίους εμπορικούς δρόμους του “Δρόμου του Μεταξιού” στέγνωναν τους σπόρους για πώληση ή ανταλλαγή.
Οι αγοραστές φρούτων από την Αμερική έχουν δείξει δραματικό και αυξημένο ενδιαφέρον για την αγορά φρέσκων αχλαδιών από το παντοπωλείο τα τελευταία 25 χρόνια. Οι πόροι του USDA αναφέρουν ότι η κατά κεφαλήν κατανάλωση επιτραπέζιας ποιότητας, φρέσκων αχλαδιών έχει αυξηθεί περισσότερο από τα περισσότερα φρούτα, ενώ η αγορά φρέσκων ροδάκινων έχει μειωθεί. Τα φρέσκα αχλάδια μπορούν να διατηρηθούν σε θερμοκρασίες σχεδόν χαμηλές για έως και 5 μήνες για αγορά αργότερα από τους καταναλωτές. Για τους κηπουρούς της πίσω αυλής, οι αχλαδιές μπορούν να αναπτυχθούν 20-30 πόδια σε ημι-νάνο υποκείμενο και είναι καλά προσαρμοσμένες για ανάπτυξη στα περισσότερα εδάφη, ακόμη και σε εδάφη με κακή στράγγιση, κατά προτίμηση σε ένα εύρος pH από 6 έως 7. Οι αχλαδιές θα αναπτυχθούν και θα ανέχονται θερμοκρασίες αρνητικό 20 βαθμοί Φαρενάιτ.
Ο Μπέρμπανκ έκανε πολλούς περίεργους σταυρούς με αχλαδιές. Σταύρωσε αχλάδια με μήλα και κυδώνι. Ωστόσο, αυτά τα υβριδικά δέντρα δεν αναπτύχθηκαν για να παράγουν αποδεκτούς καρπούς.
Τα αχλάδια περιέχουν αντιοξειδωτικά και καθόλου λιπαρά, με οφέλη για την υγεία από τη βιταμίνη Α, τη βιταμίνη Β1, τη βιταμίνη Β2, τη βιταμίνη C, τη νιασίνη και τα μέταλλα Ασβέστιο, Φώσφορο, Σίδηρο και Κάλιο.
Πολλές ποικιλίες αχλαδιών συνιστώνται για φύτευση. Ayers Pear Tree, Baldwin Pear Tree, Columbus Red Pear Tree, Floridahome Pear Tree, Hood Pear Tree, Kieffer Pear Tree, Leconte Pear Tree, Moonglow Pear Tree, Orient Pear Tree, Pineapple Pear Tree, Sand Pear Tree and the Warren Pear Tree. Φυτεύονται επίσης τέσσερις ποικιλίες ασιατικής αχλαδιάς: η κορεατική γιγάντια αχλαδιά, η αχλαδιά Hosui, η αχλαδιά Shinseiki, η αχλαδιά του εικοστού αιώνα.
Υπάρχουν επίσης τέσσερις ποικιλίες ανθοφόρων, μη καρποφόρων αχλαδιών. Η ανθισμένη αχλαδιά του Μπράντφορντ, η ανθισμένη αχλαδιά του Κλίβελαντ, η ανθισμένη αχλαδιά Αριστοκράτης και η ανθισμένη αχλαδιά του Φθινοπώρου Blaze.
Πνευματικά δικαιώματα 2006 Patrick Malcolm
